第84节

  “是是是！您就我这一个儿子！”梅林玉鼻青脸肿地跪在地上吭哧，头点地似鸡啄米，“爹爹，我千不该万不该，不该把那商印藏起来！可儿子这辈子就瞧上那么一个人，您难道叫我眼睁睁看着她死？”
  他这话，叫梅石开刚被裴钧劝住的手又高举起来：“那你是要我梅家一家子跟着去死！你这个——”
  “老爷子，您打我！”
  姜越不及拉上一把，裴钧已扑通一声跪在梅林玉身前，张手拦住梅石开，一如小时候每次替梅林玉顶罪那样：“是我没照看好姐姐才叫她受苦，老六还小，他不懂事儿跟着瞎闹，这商印我让他交出来就得了。”
  “我不是闹的！”梅林玉在他身后擦了把红肿的嘴角，挣扎着盘腿坐起来，做出油盐不进的模样，“他们不放了妍姐，商印我是不会交的。大不了，我死就是！”
  “你放肆！”梅石开气得一把将瓷器砸碎在梅林玉腿边，吓得梅林玉坐着都一跳。他指着梅林玉鼻子骂：“你个兔孙儿！老子我活到七十了，半条腿在棺材里头，你不想想我，也想想你五个姐姐姐夫一大家子的人命！你不活了，他们活不活！我老梅家就你这一根儿苗苗，你要是被掐了，我怎么去见你爷爷祖宗！”
  “怕什么！爹，我就问您您怕什么！”梅林玉听他这一说，忽然发起浑来，坐在地上震着嗓门儿怒吼，“我梅家上下捏着天底下四成的粮运，朝廷敢不敢打仗还要看您乐不乐意张罗，您说朝廷敢抄了我梅家么？他们敢么！这不就是您要的么？您从小教我是‘商巨则可撼国’，眼下当真能撼它一撼了，怎么您又怕了呢！朝廷说商人是四民之末咱就真是四民之末吗？打起仗、造起反来，他们一个个还不是都来问咱们要钱！他们要抄我梅家，就先把我梅家的账面儿都还清再说！昨年七千万石粮食的单子眼下都还在户部搁着呢，这事儿哥哥清楚，他们内阁的更清楚！咱家帮朝廷养着人马、伺候着粮食，宫里吃喝拉撒都管齐了，眼下我就是要他放个人，这有什么不合适了？”
  第107章 其罪六十五 · 勾结（上）
  他这一通吼完，震得堂中寂静。
  在场人中，梅家是商人，姜越是皇亲，裴钧是朝臣，这话说出来是打了三方人的脸。
  梅老爷子吹胡子瞪眼儿地盯着梅林玉，全然没想到这多年以来官商之间的微妙苟且，竟如此直白地被这平日里斗鸡走狗、吊儿郎当的幺子一针见血地吼了出来，不禁扶着胸口一个趔趄。他无言间胀红了脸，拨开裴钧，弯腰一扬手，啪地抽了梅林玉一个大嘴巴骂：“牛犊子玩意儿！你还敢同朝廷讲‘合适’？”
  裴钧一时要再回身去挡，却牵动伤口猛地皱眉。姜越见此，忙扶起裴钧退开，一旁梅三娘也急急上前搀住父亲，还不及劝，又听父亲哑着嗓子怒叫起来：“反了！反了他这泼皮东西！今日我就打死他！拿条棍儿来！”
  “爹爹！”梅三娘赶紧将梅石开拉扯去一旁椅子坐下，“您打死他也晓不得商印在哪儿，且别气坏身子！”说着锁起秀眉瞪向梅林玉，气急道：“你赶紧给我说！商印究竟藏哪儿了！”
  梅林玉自是抱臂不言。这时外头匆匆走进梅家的三、五姑爷，二人皆神情凝重地摇头。三姑爷道：“爹爹，老六那养鸡场都翻遍了，没找着商印。”五姑爷也说：“半饱炊里也找不着。”接着二人留意裴钧、姜越在，赶忙分外拘谨地问了晋王金安，又道裴钧好，这才叫梅石开从暴怒中醒过一丝神智来，眼见真是姜越来了，忙要起身行礼，此时又愈发觉着梅林玉方才那话混账，不免再度怒瞪了梅林玉一眼。
  姜越把裴钧扶至右列椅中坐下，抬手免礼道：“梅老爷不必见外。梅少爷此言虽激进，却不失为实情。”说着他转头向梅林玉道：“只是商印之事非同小可，戍边将士的粮饷关乎国境安危，万万开不得玩笑。”
  “不错。”裴钧点了头，郑重问梅林玉道，“梅六，听话，把商印交出来。”
  “既是铁了心要犯这趟浑，你们再问我也是不会给的。”梅林玉坐在堂中地砖上，瘪了嘴角抱着膝盖，青红相接的脸上满是拧劲儿，眼下瞪得发红，“我也不是没脑子，我都算过了。边关驻地都是有屯粮仓的，倘若下月新粮未到，就会先开仓补足，短短时日尚能应付，只要这期间朝廷答应放了妍姐，我就立马把商印交出来，粮会好好运去边关，将士也不会造反，他们要怎么处置我也随便——”
  “那你这笔账可没算对。”姜越摁住裴钧肩头止了他起身，神色肃穆地代他说道，“梅少爷，你可知每一批粮饷运去边关，沿途是层层克扣、节节谎报？孤随军在外的这些年，所见囤粮，常不足运数的小半，官差一再谎称粮米朽坏耗费，实则是中饱私囊、孝敬府道，而耗米、耗银最终又结算在农人头上，没有了，就再问农人征召，缺失的，也多向百姓索取。你在此处大宅大院里算入边关将士腹中的囤粮，兴许他们一辈子都见不着一次，要是新粮不至，那些所谓的囤粮根本无法补足亏空，囤粮耗尽后，驻地没有口粮，兵将极易动乱，甚至劫掠村庄。试问，若裴妍的自由是由此换取，她知晓后真会感激么？”
  “这些我何尝没想过……可我也没有别的法子。”梅林玉的脸半埋在双膝间，眼神避开姜越道，“若按哥哥所言，要迫使皇亲与蔡飏改口，胜算实在太小，时日怕也拖得长了，妍姐不定还能熬得下去。眼下停了粮，险虽则险，可一面事关国境兵防、一面只是个被冤的女子，朝廷两害相较取其轻，不会摁着妍姐不放的……”
  “可是梅六，你有什么资格同朝廷讲条件？”裴钧的手指捏成了泛白的拳头，镇着火气同他心平气和地讲，“眼下你还留着命在，是因为梅家内外和我府上封闭了这消息。倘若宫里知道你私藏商印、因私废公，你有几个脑袋够砍？朝廷是用着梅家的银子不假，可梅家也是仗着朝廷的脸面做生意。哪怕此番此法真将裴妍保出来了，那梅家同朝廷便是撕破了脸，你就不怕朝廷秋后算账，断了你梅家的生意再落井下石？”
  “听听！你听听！”梅石开气得再说不出道理，听到此处只抬手指着幺儿悲怒道，“你你你！太年轻！”
  梅林玉听到这儿才有了些后怕，心里虽软了半分，嘴上却还倔着：“之后的事兵来将挡、水来土掩，眼下先救出妍姐才是要紧。反正见不着妍姐出来，我绝不会交出商印！”
  梅林玉头顶那三个发旋儿不是白长，人是从小就倔得要命，说不会松口，就是真不会松口。他这秉性裴钧深知，也记得前世哪怕是到了最后关头，他答应他不会说出口的，也确然一个字儿都没吐露过。
  裴钧扶额靠在椅背，闭上眼头脑疯转，怎么也想不出梅林玉还能将商印藏哪儿。他心底清楚，此事只有两头可解：要么是梅林玉交印，要么是宫里不追究梅家的罪。眼下梅林玉软硬不吃，商印又是官中烧制无法私仿重做，而宫中一旦知晓又必然发作，如此看来真是路路都不通。
  他恶叹一声，皱眉垂眸盯着梅林玉，若有所思：“既如此，那就只好将错就错。”
  梅石开紧张：“裴大人，什么将错就错啊？”
  “老爷子。”裴钧坐正了身子，无比慎重道，“我心里清楚，自打老六心里装了我姐姐，您老就从没欢喜过，不过是碍着情面，讲不出口罢了。此番裴妍被冤不放，原是我裴钧招惹了别家惹来的腥气儿，要救她也该是我裴府的家事，不该扰了您一屋子的安泰，故商印之事虽是老六莽撞，可有什么后果也该是我裴钧一力承担。眼下这小子死活也不松口，我合计，只能请您老陪我演一出戏，好歹让朝廷知晓——是我裴钧藏了那商印，此事同梅六没干系。”
  梅林玉听言，霍地就站起来：“可是哥哥，明明是我——”
  “你就别说话了！”裴钧呵斥他一声，又转向梅三娘道：“三姐，您之前是不是让老曹替您打点过漕运？”
  梅三娘赶紧应了，又想起曹鸾被捕，生怕有所牵连，忙解释道：“我只是请他说项，实在没什么暗地买卖。”
  “那就好。”裴钧看向梅石开，镇定道，“老爷子，梅氏商号的账面一向干净，明日早朝之前，我希望您在户部立过名目的生意一个不多、一个不少，规规矩矩地收拾好。我一早会叫京兆司来人查停梅氏商号，由头便是与曹鸾有染，要例行公事查检一番，需要梅氏商号停业整改。如此，朝中便会知道，是我裴钧要扣下运粮的车来胁迫朝廷放了我姐姐。只要不扯到商印，老六就不会有事，梅家也不会有事。”
  “那你呢？”梅石开不免忧心，“眼下你在朝中的处境……”
  “您放心。”裴钧苦笑，“所谓债多不愁、虱多不痒，朝中给我安的罪名多了去，我倒不在乎多这一条。”
  说着，他站起身来，走到梅石开身前鞠了一躬，道了声拖累，又再安抚一番。随即他望向梅林玉的方向叹了口气，这才与梅三娘和二位姑爷告辞了，同姜越一齐走出梅府。
  第108章 其罪六十五 · 勾结（下）
  天色还早，裴钧心中压着此事，无心回府养伤。他意在赶往京兆司着宋毅安排一番，转眼却见姜越随他出来面带疲倦，这才留心到姜越身上还穿着之前出殡的寿衣，眼见是衣不解带守了他好几日，心下恻隐顿起，忙先借了梅家车架送姜越回府休整，说好翌日早朝上见，才厮磨一番暂道分别，驱车赶往京兆司行事，入夜方回忠义侯府。
  翌日一早旭日高升，裴钧乘轿迟迟入宫，踏入清和殿中，见内里已是一派意料之中的微妙气象。
  左侧九座中，内阁数位已然就坐，当中只空了蔡飏的缺，蔡延与张岭依旧喜怒不现地各据左右；满堂朝臣见到裴钧进殿皆是一滞，侧目打量着他这传闻中受刺垂危的人，短暂地讶异于他还来上朝，即刻又继续交头接耳起来；大殿金柱边的亲王席位上，一众皇亲的目光都时不时投向坐在角落的姜越，而姜越的目光却只锁在裴钧身上，见他站定在六部当中了，便以问询的眼光望向他，似在看他可有大碍。
  裴钧只向姜越淡淡摇头，又见姜越身侧的泰王一容肃穆寡欢，便知姜越假死复生之事在泰王看来无异于欺瞒，兄弟间嫌隙已起，因此也安慰地向姜越眨眼，听身后闫玉亮、方明珏几声招呼，才不得不同他们耳语商议起一干事务。
  朝钟早已敲响，大殿之上的龙椅还空着。一众朝臣嘈嘈杂杂侯了一炷香时候，却等来胡黎匆匆上殿宣称：“连日雨重，皇上犯了咳疾，今日不便上朝了，着请内阁代为主持朝会，散朝后移步中庆殿觐见。”
  说完，胡黎便领着随行太监从殿后撤出。殿中朝臣面面相觑一阵，虽不奇姜湛的羸弱，却道这晋王起死回生、占去民意的关头，姜湛实在该稳坐龙椅才是，如此避朝，多少显得势弱，怕是给晋王一系长了声势。
  姜越与裴钧遥遥相视，与众臣一道接了谕旨。内阁中，薛太傅与张岭耳语一番，先起身将近日朝中事项言说一二，顿了顿，才拿起身边文折，不露声色看向蔡延一眼，清了清嗓说，宁武侯府在南地贪墨一案终于落判，为首者——唐氏在南地州官、巡按人等，贪赃枉法、沉冤莫白、藐视圣躬，实属大逆不道，即处斩立决，其从犯作流罪论处，一众牵连之人还待详确罪情；将此案状告御前的李存志虽越诉有罪，然朝廷感念其为百姓伸冤亦是功劳，便赐其独子李偲良宅沃土，银钱百两，又因他考过武生，资学殊佳，故封为保长，督乡镇兵事，以续其父之志。至于梧州一地被侵吞的赈灾物事等，便令户部逐日填补。
  方明珏道：“户部无银可补。”
  薛太傅收起文折瞥他一眼，只说：“那就待有银再补。”
  方明珏遂不说话了，咂舌暗道内阁真会推搪，这岂非不了了之？一旁闫玉亮忙拉他一把，只记下了赐封李偲的职位，叹了口气，与裴钧相看一眼，皆心知肚明摇了摇头。
  薛太傅说完先坐下了，这时赵太保向蔡延点了点头，接着起身道：“趁今日早朝，内阁有一事要问问京兆司。”他举起一张内阁单据看向裴钧道，“时至月末，南京关粮草尚未集齐，已然误了运送的时日，内阁官差问询之下，督运官却称尚未收到梅氏商号的调运文书。裴大人，这是怎么回事？”
  众臣的目光顿时投向裴钧。裴钧在人群小声的议论中出列一步，淡然道：“数日前，司部以偷漏关税、行贿官员等罪查抄了城南讼师曹鸾一家，因获知其与梅氏漕运有所来往，而梅氏漕运事关军需、非比寻常，故眼下京兆司也将梅氏商号查停待整了，梅氏自然无法交出调运文书。”
  “查停？”赵太保似乎吃了一惊，“这是几时的事？”
  裴钧道：“今早。”
  赵太保难以置信道：“裴大人，你明知月末是交替文书放粮的日子，为何偏要在此时查停梅氏？”
  裴钧奇了怪了：“违法犯事者自然是今日犯、今日抓，此事关乎国境边防，今日不查，还待何日来查？”
  “你……”赵太保一时被他这话给堵了，愤然道，“这查抄提讯本是刑部辖下，京兆司何以作管？裴大人，你这分明是蓄意耽搁运粮时日！”
  “赵太保可真是冤枉人了。”裴钧吊眉哀叹一声，扶着胸口条理分明道，“商家漕运本就是京兆司作管，若案子撞到京兆司下，司部还要转呈刑部，岂非更是耽搁时日？况且……”他一边说一边看向亲王座中的姜越，“眼下刑部尚书缺失，人手不足，案件四散，效率低下，京兆司自理一二，不也是替法司省了力气么？内阁若要让京兆不管此事，即刻择立刑部尚书才是当务之急罢。”
  不等赵太保反应过来，闫玉亮先出列一步：“裴少傅说得极是。吏部确已拟定几位尚书人选，趁此早朝，不如提给内阁听听？”
  赵太保一番准备好的辩词被一通抢白，忽地没了用武之地，正要勉力应对，却听身旁的蔡延意有所指地出声了：
  “看来裴大人与六部是早有安排，那就说来听听罢。”
  赵太保听言，坐下拾袖擦了擦额角。闫玉亮从袖中拿出纸笺，读了几个吏部拟出可堪尚书之职的地方官来，内阁一个个都摇了头，不是说律学不精，就是说政绩不行，好容易有个为官三十年的老巡按，几大学士又嫌人家年岁大了。
  蔡延半垂着眼，波澜不兴地理了理衣袖：“看来一时半会儿，还尚无合适人选。”
  这时闫玉亮身旁的吏部侍郎李宝鑫出列道：“实则还有一人，闫尚书并未提及，下官却以为当作考虑。”
  闫玉亮似是讶然：“何人？”
  蔡延略微抬眼看向殿中，听李宝鑫抱拳低头道：“御史台断丞，张三。”
  此话一出，朝中一静，下一刻嘈嘈议论似河水漾开，内阁九座中从始至终未发一言的张岭也忽地抬头看向了李宝鑫。
  御史台一列三人里，张三双目一惊望向姜越，得到的是恩师肯定的目光。此时他一颗心在腔中狂跳，听李宝鑫继续道：“张断丞律学稳重、出身世家，在御史台连破大案，实乃人才。”
  “人才归人才，”裴钧出声了，语气中有丝蔑视，“可张断丞的年资怕是不够吧。”
  李宝鑫正要接话，蔡延却已应裴钧道：“倘或年资够了，其为人亦未尝可信哪。”
  此言暗指崔宇之事，裴钧听来颇觉刺耳，虚目看去，只见蔡延鹰凖的双眼正从老迈的眼眶里直直望向他。蔡延道：“裴大人自己便是年纪轻轻入主礼部，如今怎又论年资定人才？莫非只有闫尚书提的人选才是人选，旁人提的都不算么？难道说，裴大人是怕张断丞乱了六部的阵势？”
  “哪里。”裴钧略显出尴尬，笑了笑：“蔡太师说笑了。大家都是朝廷命官，何来‘阵势’一说？”
  蔡延平平道：“若是没有‘阵势’一说，那裴大人专选月末查停梅氏，所谋之事，难道不是叫停漕运，胁迫法司释放你姐姐么？”
  这话叫殿中众臣皆是一惊，此时联想二者，确然是蔡延所说的道理，不免炸开锅般沸议起来，大理寺的直道裴钧因私废公、有违法度，裴钧却笑道：“梅氏粮业停改与家姐受冤，此两案实在没有半分关系。下官知道蔡太师爱子新故、忧郁难当，不免思虑过重，可这无凭无据的，您怎能给下官套上这个罪过呢？”
  蔡延目中一暗，还待再说，此时却听内阁末座的张岭冷声问道：“那梅氏停改还需几日？”
  裴钧看向张岭，眼神中露出一丝嘲讽：“若无异样，三五日即可解禁，可若当中查出了纰漏来，那就说不好了……”
  “裴子羽！”薛太傅刚正怒斥道，“我看你是有意拖延，以此胁迫朝廷！”
  裴钧听言，低头拱手：“胁迫与否，诸位阁部不如直呈御前，交由皇上定夺。孰是孰非、查停或放粮，京兆司部全凭圣意裁决。”
  说着，他看向蔡延微微一笑，舒然道：“下官相信，皇上自有决断。”
  第109章 其罪六十六 · 借势
  朝中事务议完，内阁由宫差领去中庆殿禀事，早朝不欢而散。
  姜越被泰王、成王拉住说话，一时脱身不得，裴钧便同他换了个眼色，先让方明珏扶着自己出了大殿。
  闫玉亮走在前头，此时忽然一停。方明珏险些撞上他，不由推他一把：“怎么了你，脚不好使了？”
  “嘿，你怎么说话呢。”闫玉亮抬手掐了他后颈一把，冲他和裴钧努努嘴，“你们看那边儿。”
  裴钧和方明珏随他示意看向不远处，只见大殿左侧的抱柱游廊上，正有一列翰林衣饰的年轻官员抱着书册走向通往内阁的红木小门。为首者青衫乌发，神姿丰俊，回首与身后人说闹一二，长眉带笑，容貌十分出挑。
  “那就是蔡岚，蔡家老三。你们还是头回见着罢？”闫玉亮袖起手继续向台阶下走，“当初授任时候我在吏部晃眼儿见着他，真是吓了一跳。”说着他撞了撞方明珏的胳膊，压低声儿问：“你就不觉得他瞧着特像一个人么？”
  “像谁？”方明珏扶着裴钧走在他身边，闻言再度看向那蔡岚，皱起眉头一想，忽地转头看看裴钧，终于哎嗐一声：“我知道了，大仙儿！这蔡三的眉眼，瞧着还真有点儿你当年那意思！”
  “可别寒碜我了。”裴钧笑了一声，此时目光落在那遥遥走开的蔡岚身上，眉头轻轻一挑，唇角的笑意带了丝讽刺，蔑然一叹道，“人家是风华正茂的西林才俊，我哪儿比得上啊……”
  内朝之地中庆殿中，内阁重臣列座。姜湛一边咳嗽着，一边由胡黎扶着姗姗来迟，敛了白金的龙袍坐在大殿之上，见人都齐了，便免礼先问了句：“今日晋王可上朝了？”
  胡黎答了句：“回皇上话，上朝了。”
  姜湛握拳在口边咳了两声，忍一时道：“如何？”
  阁部中，赵太保起身回禀：“晋王爷一如既往，分外安静。”
  “可他安静了十来年，每每出声，却必是大事……”姜湛靠在扶手上，凝重地看向群臣，“他复生一事，众卿如何看待？”
  薛太傅起身道：“回禀皇上，臣以为复生之说不可尽信，假死蓄力、占据民心才是实情。如此，晋王便是暗藏野心，不得不防。”
  姜湛听言，似乎微微迟疑：“薛太傅此言虽有道理，可晋王是朕的皇叔，先皇生前亦很器重他，朝中兵事亦有赖他提点，要防他，实在令朕心痛，先皇若见此番，定然也以朕为不悌。”
  “皇上。”蔡延在首座出声了，“制衡朝野，是置天下先于手足。若晋王当真没有反意，心中自然不会怨怼，先皇在天之灵若知，亦不会怪罪皇上的。臣等只望为皇上分忧，未雨绸缪。”
  姜湛勉为其难点点头，叹了口气道，“太师说的也是，那内阁今日便将合适的方略票拟呈上罢。”
  薛太傅又道：“启禀皇上，今日早朝裴少傅提出一事，也需票拟。”